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忠於

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自臘月起, 南方戰報一封接著一封地傳來,有輸、有贏、有膠著,鄭湘看後不勝擔憂。本來不信鬼神的她, 竟然看之前念幾聲阿彌陀佛和無量天尊。

反觀姜榕,鄭湘越擔憂, 他越淡定, 仿佛這天下只是鄭湘一人似的。

“我從未見過你這個樣子。”姜榕伏案之餘,竟然還有心思和鄭湘說笑。

“什麽樣子?”鄭湘反問。

“憂國憂家的樣子。”姜榕想了想, 道:“咱們初見時, 你對這些事情都不感興趣。”

鄭湘聽完, 翻了個白眼,她現在是名副其實的皇後, 皇帝是她夫君, 太子是她兒子,大周的前途命運當然與她緊密相連。

如今一戰可是將這些年的國庫都掏空了。若不能一舉滅齊,拿齊國的府庫作抵, 不說整個國家, 便是她以後也要節衣縮食了。

“你覺得咱們能贏嗎?”鄭湘忍不住問。

她對軍事一知半解,發來的戰報有捷報, 有請求支援的, 也有久戰無功的……混混沌沌,讓人看不清楚。

姜榕立馬回道:“當然能贏。你應該問多長時間能大獲全勝?”

鄭湘道:“你在京師, 不能遠程調度, 又不能排兵布將, 只能幹看著, 和我一樣無能為力。”

姜榕神神在在道:“這才是我的好,讓將領們自己臨機決斷。戰場形勢瞬息萬變, 什麽錦囊妙計,什麽戰陣圖說,都是編出來的騙人的。”

鄭湘信了,又道:“這下子我算是懂了等待的煎熬滋味。”

五十萬大軍,這可是大周幾乎全部的身家,朝中將近半數的高級武將加入了這場戰爭。

顯德十年正月,大周以平南戰事免了各種慶典。二月初十,一封捷報八百裏加急傳到京師。

梁忠連滾帶爬地跑進宣政殿,雙手發顫,喊道:“陛下,大軍攻破金陵,逼降南齊國主!”

姜榕聽了微楞,立馬面色如常道:“呈上來!”

梁忠顫顫巍巍將捷報送上,姜榕接過來,定睛而視,抓著捷報看了兩遍,努力壓抑住跳起來的沖動,咬著牙緩聲道:“哦,勝了,大周勝了。”

鄭湘疾走圍上去,奪過捷報細看,看到南齊國主投降幾個字,渾身的血液沖向大腦,整個人仿佛燒起來,聲音激動地發顫:“大周真的贏了?”

這時,宮女寺人齊齊跪下,激動喊道:“天佑大周!恭喜陛下!恭喜娘娘!”

聲音如海嘯般,從殿內傳到殿外,又從殿外傳到殿內。不一時,朝臣都得了消息,不少人嘴唇顫動,眼睛發紅,這天下終於又歸於一了。

鄭湘看完捷報,攥住姜榕的手臂,如在夢中,不可置信:“大周統一天下了?”數代人的夙願一朝實現。

姜榕按住鄭湘的手臂,笑道:“這才是開始。”

“開始……開始,對,這才是開始,但是大周統一天下了。”鄭湘語無倫次道。

這封捷報後,陸續有好消息傳來,三吳投降,嶺南投降……這片久經戰亂的土地,自此歸於一。

姜榕和鄭湘難得騰出一點時光,慶祝勝利。三月的晚上,春風柔情似水,兩人坐在觀月亭賞月飲酒。

鄭湘雙手托腮,臉上笑吟吟,擡頭看著姜榕,而姜榕仔細品鑒杯中酒。她好奇問:“你之前想過統一天下嗎?”

姜榕放下杯盞,笑回:“你懷了小花後,我才下定決心統一天下。”

說完,他端起酒放到鄭湘的嘴邊,道:“今日高興,你稍飲幾口。”

鄭湘低頭就著杯子喝了兩口,擡眸盯著姜榕瞧,月光使這人越瞧越可愛。對了,鄭湘竟然發現他的幾分可愛之處。

姜榕就著殘香和湘湘崇拜讚賞的目光,將杯中餘酒一飲而盡,道:“南齊土雞瓦狗之流,若是我領兵,南齊必將不戰而降。”

鄭湘輕笑一聲,舉起手邊的酒餵到姜榕嘴裏,道:“你能贏我相信,但不戰而降嘛……多喝幾杯酒,就有了。”

姜榕笑對鄭湘的調笑,就著她的手將酒喝完,又斟酒,感慨道:“今兒高興,南方總算大體平定,天下一統了。”

鄭湘點頭微笑,附和道:“我也是。”說著,也拿起酒杯喝了一口。

“南方呀,我聽說南方景致與中原不同,南方來的姑娘格外秀氣。”鄭湘興致勃勃地暢想起南方的景物人來。

姜榕朗聲一笑:“這有何難?再過一段時間,咱們去巡游江南。”

鄭湘領了他的好心,笑道:“再過幾年再說。”

姜榕會意,搖頭笑道:“那讓江南的人過來,南齊多風流,想必人才很多。”

鄭湘挑眉,道:“人才雖然多,未必是你想要的人才。”

姜榕笑了:“我能要多少人才,不過是優中選優,總有適合大周的人才。你可不要小瞧了人想要進步的心思。”

鄭湘瞥了姜榕一眼,涼涼道:“說不定還有吳儂軟語的美嬌娘呢。”

“再美能美過你?”姜榕笑問。

鄭湘撫摸著自己的臉,道:“我今年三十,早就到了人老珠黃的年紀了。”

“那我豈不是半截身子入土了?這麽說,我還占便宜呢。”姜榕一邊說話,一邊註視著鄭湘,眉目如畫,神態比初見時多了幾分從容和威儀,即便說著酸話,神情無一絲緊張。

這正是他進入湘湘的生命帶來的改變。想到此處,姜榕忍不住心旌搖蕩,擠到鄭湘身邊,又將人拉到自己懷中。

鄭湘聽了姜榕的話,輕哼一聲,男人八十時還能一樹梨花壓海棠呢,只有放到廟裏供著才算安定下來。

又見姜榕拉拉扯扯,鄭湘瞪了他幾眼,又推了推,見他依然如故,只得隨他去了。

鄭湘坐在姜榕的腿上,擡頭看天上的明月,耳邊傳來蟲鳴聲和流水潺湲聲。

這觀月亭建在山脊之上,泉水從山間港洞瀉出,山體披著薜荔女蘿,月光之下更顯幽深寧靜。

姜榕突然道:“我若不是皇帝,你會喜歡我嗎?”情之一事,如人飲水,冷暖自知。

鄭湘轉過頭,盯著姜榕的側臉,他留了髭須,皮膚黝黑粗糙,深邃的眼眸低垂,整個人透著沈穩和成熟。

鄭湘伸手要去撫摸他的臉,就被姜榕按在胸口,追問:“你還沒有回答我呢?”

鄭湘狡黠一笑:“我若貌若無鹽,你會喜歡我嗎?”

鄭湘不待姜榕回答,繼續道:“容貌是造就我性格的一部分原因,它與我分不開,正如皇帝的身份與現在的你分不開。

我認識你時,你是皇帝。你見我時,我正值青春年華。”

姜榕頓了一下,仿佛在沈思。

鄭湘笑起來:“你若是還要追問,那就等來生,你不是皇帝了,再看是什麽結果。”

姜榕聽了,大笑:“哪有你這樣無賴的回答?”

“來生啊……”姜榕搔了鄭湘的腋下,道:“我還真想知道這個答案。”

“你就去求答案啊。”鄭湘笑倒在姜榕的懷中。

南齊已亡,但後面的撫恤治理還要花費更大的心血,因而柳溫自請留在南齊舊地,命將領們押送南齊皇室貴族來京師。

為了安撫南方,姜榕對南齊國主十分優待,免了獻俘禮,賜了虛職,允他以大周大臣的身份在王境內行走,又賜了一座華麗的大宅院。

“便宜他了。”捏著鼻子做完這些事情,姜榕嘀咕道。這樣的昏君,就應該像厲帝一樣被燒死。

厲帝殘暴亙古未有,其他的與南齊國主半斤八兩。

鄭湘略知南齊國主的事跡,附和道:“就當千金買馬骨了。”

這對夫妻完全忘記了,大軍從南齊府庫拉來多少金銀珠寶稀世奇珍。

照例,鄭湘接見了南齊國主的皇後和三夫人,不,其中貴妃因為賣官鬻爵擾亂朝政,與南齊的奸臣一同被柳溫當場斬殺,以平民憤,收攬人心。

南齊皇帝後宮除了有名有姓的幾位高位嬪妃,其他都失散了。

今日來皇宮的只有南齊國主的柳皇後、郭貴嬪和鄭貴人。今非昔比,一朝皇室淪為階下囚,不免令人唏噓。

三人進來恭敬道:“臣婦參見皇後娘娘。”

鄭湘坐在上面,見狀忙道:“快起來 ,不必多禮。”柳皇後、郭貴嬪和鄭貴人起身在宮女的引導坐下。又有宮女奉茶。

鄭湘笑道:“幾位夫人初來乍到,若缺什麽少什麽盡管和我說,不要見外。”

柳皇後身著石青色大袖衫,周身縈繞著一股清冷,聞言道:“亡國之人,能得片瓦遮身已是極好,何敢再求?”

鄭湘聽了,半響笑道:“周禮有八議,柳夫人為前朝皇室,當為大周國賓,別說是些吃用玩物,就是宅子住得不習慣,再建一個也使得。”

柳皇後只道不敢,然後就不言語了。

郭貴嬪臉上揚起爛漫的笑容,道:“府中上下並未怠慢,一應衣食住行俱齊全。夫君在我臨行前還讓我代他向陛下和娘娘謝恩。”

郭貴嬪說著起身行謝禮。鄭湘笑道:“不必客氣。”

“我聽聞娘娘和鄭姐姐同族,鄭姐姐已是國色天香,今日我見了娘娘才知道什麽是神妃仙子,可見我真是一個井底之蛙。”郭貴嬪熱切地拉著鄭貴人道。

鄭湘聽到這話,心情舒展,明白了這郭貴嬪為什麽能得皇寵的原因。

鄭貴人淺淺一笑,道:“臣婦蒲柳之姿,怎敢與娘娘相比?”

郭貴嬪笑道:“鄭姐姐若是蒲柳,那我就是地上的土,河裏的泥。”

郭貴嬪說得正熱切,柳皇後仿佛看不懂氣氛似的:“啟稟娘娘,若是無事,臣婦便告退了。”

郭貴嬪聽了訕訕,住了口,鄭貴人也沈默無語。鄭湘笑道:“本宮沒什麽大事,你們若閑了就來和我說說話。我父祖乃是南人,但是我至今未踏南地,常引以為憾。”

郭貴嬪忙道:“娘娘閑了,召我們來就是。我見了娘娘覺得親切,再叫上姐姐,說說國丈的舊事。”

柳皇後起身,行了一禮,鄭湘點頭,三人退下。

路上,柳皇後斥責郭貴嬪道:“你為亡國嬪妃,未免太諂媚了。”

郭貴嬪柳眉一豎,挽住鄭貴人的胳膊,道:“既然國已亡,就不論舊事,只往前看。”

鄭貴人小聲提醒,道:“柳姐姐,這是北周皇宮。”柳皇後嘆息一聲,悶頭往前走。

郭貴嬪小聲道:“咱們算什麽東西,馮貴妃掉了腦袋,連公主都做了妾,更何況咱們?不過是得過一日算一日。”

鄭貴人勸道:“不要說這些,免得讓人看了笑話。”

“南齊已是最大的笑話。”郭貴嬪憤憤道。三人出了皇宮,回到府中,只見國主還正飲酒,頭上出了一層油津津的汗,更加郁結,各自散去。

鄭湘在她們走後,低沈了一會兒,心裏呸了一聲,厲帝和南齊國主這樣的人怎堪為皇!

一時間鄭湘又迷茫了。君臣父子,忠孝仁義,即便是女兒的鄭湘也受過這樣的教育。

這忠是對誰忠?

若忠心對著厲帝那樣的荒淫暴君,再來個“九死不悔”,鄭湘情願不要這顆心。

晚上,鄭湘輾轉反側,腦子混混沌沌,一直弄不清這個問題,姜榕伸胳膊按住她,睡眼朦朧:“走了困?是不是臨睡前喝茶了?”

鄭湘坐起來,抓著迷迷糊糊的姜榕,搖醒他道:“我問你個事。”

姜榕睜開眼睛,含糊道:“說。”

“你起來。”

姜榕只好起來,靠著鄭湘問:“你說什麽事?什麽事能不能明天再說?我困。”

鄭湘道:“公卿百官忠於皇帝,你是皇帝,你有忠於的人嗎?”

姜榕一下子被問住了,他登位十年,喜歡用忠心的大臣,但是他忠於誰呢?

湘湘、小花、小魚、阿高、父母、早逝的妻兒、兄弟……等人的面容如浮光掠影般從他的腦海裏閃過。

若當皇帝前幾年,他能說出準確的人名,但是現在……這些人是,但又不全是。

姜榕低頭凝思,半響道:“孟子曰:‘民為貴,社稷次之,君為輕。’我忠於的是……是社稷百姓。”

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